春雨绵绵，寒风入窗。

揉了揉欲裂的额头，他于榻上坐起，裸露在空气中的肌肤令他一怔。

窗前案上，那柄玄青色面具端正地摆着——是她趁他昏睡之时，悄然摘去的。

“我云宴舟对天起誓，一日不替白兄查到真凶，便一日不以真面目示人。”

那一句沉重的誓言，早已成为束缚心神的枷锁，囚禁了他几千个日日夜夜。

连入寝之时，他亦习惯性戴着这面具。如同这面具已然融为他生命中的一部分。

桌上两灯尽灭。

昨夜旖旎，恍似一场梦境。他希望这一切是假的。

可她的离开确是真的。

锦绣城东三十里，坐落着一处山谷。

此时谢凌霜就站在山坡之上，望着远处茫茫然的晨雾。

昨夜的一切仍历历在目。

他终是在关键的最后一刻堪堪忍住，用被褥将她身躯遮蔽。

或许他压根没想到，自己会用如此不择手段的方法去得到他。

或许那一刻，他对自己是失望至极的。

只是她决计没有想到，面具下那张面孔，是云宴舟。

那无数次入她梦境的男人，那史书上言辞凿凿记载着，要成为长公主面首的男人……

“小姐，咱们当真要越过蒙祗山么？”箐儿望着不远处那座更为高耸的山脉，目中隐现忧色。

谢凌霜终于收敛思绪。

面前赫然是一道天然屏障——蒙祗山脉。山脊高耸，绵延不绝，群峰险峻，直插云霄。

它作为一道天堑，几乎完美地将大梁与大楚分隔开来，亦是两国多年以来即使常有纷争，却也能够大体安稳的原因之一。

“若有门人接应，你我自然可安稳越过此天险。”谢凌霜语气笃定。

清晨时分，一只盘旋于天际的山隼传来了墨君离的消息，告知二人前往此村，寻一姓长孙的猎户，言此人对蒙祗山地形了如指掌，又深谙山中生存之法，是护送她们穿越密林、到达大楚的最佳人选。

箐儿巧嘴一哂，口中便发出了“咕咕咕”的声音，极似鸟叫。

然村庄内一片寂然，无人回应。

“小姐……”箐儿眼望谢凌霜，“信中说以布谷鸟啼声为号……可这村中为何不仅无人响应，还……静得有些瘆人？”

“别急，再稍等片刻。”

村前田野中的草人，颜色还很新鲜。田中稻谷，已有青苗初发。可见这村庄并无荒废，惯常有人生活。墨君离的消息应当无误。

只是目光飘向村庄屋顶，已是午时，却并未见一丝炊烟升起。

这的确不太正常。

突然四处响起粗汉们的呼喊声，夹杂着凌乱又迅速的脚步声由远及近。

“不好，事情有变！”谢凌霜当机立断，“快跑，往山上去！”

“来不及了，”箐儿却一把拉住了她，斩钉截铁道：“小姐，我送你上去！”

顺着箐儿所指，面前一棵粗壮的大树枝繁叶茂，很是利于攀爬，每个枝丫都长得恰到好处，恰好能容下一人藏身。

“快上树！他们早就埋伏在此，我去引开他们，再来与你汇合！”

情急之下已顾不得多想，谢凌霜一脚踏上箐儿以手搭建的人梯，堪堪借力攀爬上那树枝：“你要当心——”

还未及交代完，箐儿便已飞奔离去。

“人哪去了？声音明明是这边传来的。”一个扛着大刀的男子走到树下，身后跟着几个膀大腰圆的汉子。

谢凌霜心中生疑，这些人打扮虽是流寇模样，可手中的刀具却皆是崭新锃亮，断不是那些四处风餐露宿的流寇能用得上的。

一个眯缝眼汉子接茬道：“跑得比兔子还快，看来还有点子本事！待把两人捉了来，先让哥几个好生享用，再做个了结也不迟——”

“管好你那腌臜心思，莫忘了正事！”另一个络腮胡拧眉道，“沈大人发话，此二人不能活着回去，否则我们全都要遭殃！”

听到此处心中一惊，他们口中所说的“沈大人”，自然便是那梁宫中沈娘娘的父亲，兵部尚书沈时了。

他定是提前已得消息，派人扮作山匪流寇，特来此处伏击截杀。

如此一来，师父与墨君离亦恐有危险……与林川大婚之前，谢凌霜与他们匆匆见过一面，感情并不深厚。但此情此景之下，大家都已是一条船上的蚂蚱，不由得也替他们担心起来。

“她在这！”远处传来激烈的打斗声，树下众人闻声，纷纷奔赴。

箐儿……你一定要保护好自己，安全地回来。

见人已去远，方才敢从树上摸索着下来，连滚带爬向山下逃去。耳边传来阵阵风声，她脑中飞速运转，思考要如何才能使二人安然脱险。

村庄静得出奇，唯有早春寒风穿梭在空荡的巷弄中，发出阵阵呜咽。