“我只能送你到此，后会有期。”周明夷从齿缝中挤出这两句话来，翻身下马。

黄育芩默然点头，抽动马缰，向北疾驰，很快便隐没在夜色之中。

行至无人之处，黄育芩这才放缓速度，信马由缰，过了一会，黄育芩翻身下马，盘腿坐地，从怀中掏出龟甲摇卦。

钱币在龟壳中撞出脆响，掉出来时，一枚正面向上，两枚背面向上，再重复五次，黄育芩分别摇出少阴，少阴，少阳，老阳，老阴，少阳。卦象分别是雷山小过和山水蹇，雷山小过，因顺阳困，诸事不利，谨慎自持，不宜急进。山水蹇，蹇，难也，险在前也。

黄育芩心沉似海，再纳甲排盘，竟也没有上卦。马儿在旁边打着响鼻，黄育芩收起龟甲和铜币：“如果事情八字尚未有一撇，必然是占不出什么好的结果来。只要不是朽木难雕，凭借外人外力相助，必然人定胜天，未必不会有好结局的。”想通此节，黄育芩心中轻快起来。

乌云遮星盖月，林中鸟雀惊飞，黄育芩连忙翻身上马，马鞭连抽数下。在破空声响中，马儿向前一跃，原先站马的空地处多了一排白羽箭。黄育芩隐隐听到灌木丛中传来喝令：“周将军有令，诛杀黄毓英者重赏！”

马蹄上下翻飞，黄育芩苦于不知地形，眼见后面追兵逐渐贴上，更有一枚白羽箭擦着自己的衣袖落在草地上，黄育芩伏低身体，上半身贴在马背上，马儿却长嘶一声，前脚失蹄，连带黄育芩顺势滚落在灌木丛中。

“如今真要亡命于此么？”黄育芩心中凉了半截。

十个身着黑色夜行衣的蒙面人围拢上来，领头的男子道：“黄公子，兄弟们也是听命于人，并非真心想取你性命，劳您老人家下去时务必在阎王爷面前说清楚，是周将军想要取你性命。”

刀剑在黑夜发出嗡鸣，映着惨淡月色。就在这千钧一发之际，一条黑影窜出，扑咬上领头之人，黄育芩心中一动：“白馥！”

“呦呦！”黑影急切道，黄育芩略松一口气，它正是恩师张旭所豢养的狐狸。

陡生变故，那领头黑衣人奋力欲将白馥甩脱，白馥呲牙瞄准了他的喉咙，血雾散出，血腥味在空气中弥漫，白馥动作敏捷，迅疾如电，地上立刻又多出三具横尸。

林间缓缓走出一名道士打扮的男子，端的是道骨仙风的模样，剩下的六人面面相觑，交流了眼神，一起挥刀上前，男子却吝啬半个眼神，径自走向黄育芩。

白馥若闪电般划过那六人，响起了参差不齐的惨呼。

黄育芩仰躺在地上，正欲起身，偏偏白馥跳上他的胸口，大尾巴扫来扫去，却不看他。顺着白馥的视线，黄育芩低低地喊了一声：“师父。”

“你怎会在这里？”来人正是黄育芩的恩师张之羽，京中青云观的高足。

张之羽年长黄育芩十岁，未至而立之年，不曾蓄须，与黄育芩并排站在一起，反而更似兄弟。

黄育芩说话也不讲究，直言道：“你为何身在此处，我便为何现身此处。”

这话说得忒不像样，张之羽皱起眉头：“我到底还算是你师父……”

黄育芩不慌不忙地站起身来：“多亏师父路径此地，救了小徒一命，只是师父不是云游河南一带，怎会有空来此呢？莫非有事来寻我？”

张之羽仿佛被戳中心事一般，面上极不自在，却另起话头：“我在河南的事情已了，惦记着青云观，又想着你身在永州，便想过来瞧你一瞧，再与你一同回京，如今凑巧在半道上遇到了你，如今也不用白跑一趟了。”

“谁说我要回京了。”黄育芩的脸色微微一变，“师父，我在临行前与你所说之事，是我的肺腑之言。父亲宠我，母亲纵我，我却想以身证明，我亦有自己的志向。就算是师父，也不能夺我之志。”

黄育芩话音未落，张旭面色微恼，便知自己方才已是言重，却又再说不出半句软和的话，硬着头皮道：“师父大恩，弟子没齿难忘。莫要再规劝我了，弟子心意已决。”

张之羽知晓自己多说无益，便道：“不如让白馥跟着你……”

黄育芩明知道这是师父递给自己的台阶，他却摇头道：“不必了。”

明明眼前这个人是自己唯一的弟子，张之羽不知道为何与他生疏至此，便只能临行关照嘱咐了几句。

黄育芩随口应付了几句，直到张旭与白馥的身影重新消失在林间，巨大的孤单包围过来——他不应该这样对待他的恩师，只是他更不想给恩师看到自己动摇的内心。

若非眼前横躺着十具尸体，方才张之羽和白馥的到来恍若一场梦境。

清风拂过山岗，吹散了血腥味，远处传来“沙沙”的声响，黄育芩心中好奇，笨拙地爬上高树，只见一队斥候衔枚疾走，细看衣饰佩具正是朝廷禁军的装扮。黄育芩心中惊讶，曹国舅率领的朝廷禁军竟然来得如此迅速。

黄育芩忧心不已，思忖片刻，策马继续北去。