吕排歌挠了挠头，讪讪补充道：“不是为了让姚听变回人啦，姚听这样子就是为了下山玩方便。其实是因为姚听她……想和晁当打一架。”
“打……一架？”这句话似乎超出了戚星含的预料，她盯着吕排歌怀中的桃花枝，眨了眨眼，目光在吕排歌和桃花枝之间来回游移，认真思考着吕排歌话里是不是还有话。
——是以桃花枝为意象比喻什么，就像她和太子、圣上说话时也要揣摩对方的意思么？
……不过依照吕排歌贫瘠的文学造诣能不能想到这一层还是未知。
许是戚星含眼中的怀疑太过明晃晃，吕排歌撇撇嘴：“喂……你这是什么表情？不信我？”
戚星含无奈摇了摇头：“只是想象不出一枝桃花要如何与人比试罢了。”
“这就是尔等凡人少见多怪啦……”吕排歌嘴角一挑，“我们这些修仙的，自然有不一样的方法。你只管安排晁当来就是。”
戚星含看了看吕排歌，又看了看她怀里的桃花枝。
姚听倒是规规矩矩地又弯折了自己的树枝，像是一个鞠躬。
“哦……”戚星含眨了眨眼，“好吧，我去安排。”
她一只手拢着蜡烛的火光，把烛台轻轻放在桌上，一口气吹灭了蜡烛。
袅袅升起的青烟中，戚星含问：“算我还你一个人情么？”
——姚听为求吕排歌能在朝堂中立足，应了沈长鹤帮她处理那位拿着金令牌先斩后奏的仙人，给吕排歌求来一个将军之位。
吕排歌知道自己和沈长鹤之间的交易，但戚星含不知道。自从戚星含知道她是仙门中人以后，便一直觉得她来帮自己同猛吉打仗是欠了她人情。
吕排歌与她说过自己是受了皇帝的命令来的，但戚星含坚持觉得若非吕排歌自愿相助，单凭圣旨绝难请动她出山，于是偏要把这份情算在她的头上。
亲王实在会说话，一句「请她出山」就足够把她哄得服服帖帖。
其实到后来戚星含要她帮什么忙，她都心甘情愿地替戚星含做一些分外的事，也是因为这句「请她出山」。
但戚星含不知道，总当欠着她天大人情。
那既然能承亲王一个人情，傻子才会放过这个机会。
于是她便也没有心理负担地应了句：“成交。”
戚星含点点头，转身掰着手指数：“一、二……还欠六次……”
吕排歌目的达成，便抱着姚听翻上窗沿，蹲在窗沿上回头向戚星含眨眨眼：“记得帮我约晁当哦，小王姥——”
话音未落，她便挥了挥手，卷起衣袍消失在夜色之中。
“知道啦！”
*
戚星含和晁当到底是什么关系，戚星含自己不说，谁都不知道。
吕排歌对此没多少好奇心，反正人是约到了，那便足够了。
比武当天。
她们约在郊外一处废弃的演武场，断壁残垣间杂草丛生，几株枯树立在龟裂的黄土地上，偶有几只乌鸦飞过。
晁当一身黑色夜行衣立于残破的石台之上，她人长得高挑，又穿着贴身的夜行服，显得她整个人更是颀长得像根竹子。
吕排歌原以为山寨少主应当是个壮汉，却没想到是个又高又瘦的。
——有点太高了，她在此以前觉得自己已经长得足够高了，却没想到还有人能比她高小半个头。
要是姚听的人形在这儿……怕是连晁当的肩膀都够不着吧？吕排歌忍不住想笑了。
「啪——」
“唔！”
就像是知道她在想什么，姚听在吕排歌胸口狠狠地打了一下。
“我错了我错了……”吕排歌疼得龇牙咧嘴，连声道歉。
那边，晁当与戚星含说了几句话，便扛着把长矛走近吕排歌。
她目光在吕排歌胸口的鼓囊上转了一圈，最终还是看着吕排歌问：“是你要与我比武？”
吕排歌摇摇头，反手抽出怀里的姚听，在晁当无法理解的神情里，将姚听轻轻放在地面上。
“你们……”看着吕排歌背着手退开，晁当忍不住扭头与戚星含对了对视线。
这是疯了么，还是……
“若姚听将长矛从你手中震落，便算你输。”吕排歌道，“而若你能摘下姚听任何一片花瓣，便算你赢，如何？”
听到这毫不平等的条件，晁当也大概明白了在吕排歌看来，眼前这根树枝的实力大概在什么水平。
“好。”她点了点头。
摘下一片花瓣很容易，但正是因为太容易了，才让她要提防起来，切不可掉以轻心。
“凝神！”吕排歌清喝一声将晁当唤回神，便见地上的桃花枝忽然暴涨数尺。
枝干伸展开来，主干比婴孩的躯干还要粗上一圈，枝梢却细如利剑，宛如一尊顶天立地的巨人，投下的阴影将三人完全笼罩。
晁当眼睛一亮，赤红枪缨随着她的动作在空中翻出一道血浪，沉腰坐马，长矛直指姚听。
桃枝如鞭抽来，晁当不避不让，长矛向上一挑突刺入枝丫之间。而桃枝在撞上矛尖之前便生生分开，空中拧转，宛如一条灵蛇般贴着矛杆游走。
晁当手腕一震，急退几步抽回长矛，然而桃枝却势不可挡地愈缠愈紧，终于赶在彻底搅住长矛以前，晁当险之又险将长矛抽回。
木枝与刃尖相撞竟发出一声金铁相击般的「铮」一声回响，再看桃枝之上似乎闪出剑刃的银光。
姚听桃枝绞成一团后没有停下，比针尖更细的枝头直指晁当的双眼。
晁当沉喝一声，猛然抖动长矛点地支起整副躯体背跃，如同一把拉满的弓弦，在空中扭腰翻身，轻盈落在桃枝旁不远处。
粗/壮的桃枝轰然砸地后便横扫而来，带起一片尘土，晁当本想故技重施再越过桃枝，临到身前了忽然改变主意轻跃起落在桃枝之上。
以木枝为地，晁当踏着藤蔓般缠绕的木枝一路逼近姚听的树干，如履平地，枝丫上一路倏地突出尖刺，晁当躲避不及被割破了裤管，脚下一滑又险些滑出桃枝。
她用长矛勾住桃枝站稳，却就是这么几息功夫，姚听另一只细长锋利的树枝便从侧旁横劈过来。
晁当连忙举起手中的长矛格挡，然而姚听的力气比她想象的还要重个几分，她根本招架不住，只得连连后退。
与此同时，姚听枝干上的尖刺仍然在以极快地速度刺出，晁当边躲边格挡，躲避的脚步便卸下了她格挡的一部分力。
眼看晁当下一步就要跌落树枝，姚听忽然收起了压在晁当身前的枝丫。晁当以矛杵地刚缓了缓身形，「咻」的一声，一根藤条状的树枝又抽了过来。
晁当就地一滚躲开了藤条，衣袖却不慎被割破，露出她的上臂。
……黑色是真显瘦。围观的吕排歌看着晁当撕开的衣袖下露出的虬结肌肉，如此腹诽道。
要是姚听不把晁当的衣袖割破，吕排歌大概到现在为止也只会觉得晁当就是根竹子。
戚星含余光瞥见吕排歌的神情，立刻知道了她心里在想些什么：“很恐怖对吧？我一开始也觉得她很瘦，以为她家人虐待她。”
吕排歌：“……”嗯？怎么今天谁都能读她的心思？姚听也就算了，怎么连这小王姥都……
她干咳一声：“八成是故意的。扮作手无缚鸡之力的文弱书生，才好让人放松警惕，打人个措手不及。”
戚星含面色严肃地点点头：“真坏。”
晁当刚滚了一圈便脚尖点地跳了起来，长矛在空中画出一个半圆弧，而她身体再次在空中扭转，银锋落在盘错的黑色树枝上。
她并非想借力斩断一根树枝，而是巧妙地让矛刃卡进绞紧的枝缝，而她一手握住矛柄在空中翻了一圈，巧巧落定在距离树干几尺远的地方。
姚听立刻卷着枝丫回防，晁当拔出长矛，以腰腹带动全身发力作势要将长矛瞄准投去刺下桃花，姚听也是这么以为的。
所有桃枝都卷向晁当握着长矛的右手，然而下一息，却是一直虚按在腰侧的右手往外一甩，扔出了六七只飞镖。
吕排歌点头赞叹：“有点东西。”
戚星含骄傲抬首：“那是。”
飞镖刚脱手，晁当便迅速回防，右手反手一收，长矛转而贴背，姚听拍来的桃枝落了空。
姚听巨大的树干向后弯曲，然而树木的身体太硬，这样躲避收效甚微，一枚飞镖贴着她的花瓣擦过。
此时她的藤条也终于收了回来，刚好打开了最后一枚正要钉上花瓣的飞镖。
被打飞的飞镖深深嵌入黄土地面，晁当已然得空，疾冲向前，抡圆了长矛，踩紧枝干猛地用力将自己送上半空。
「铛」的一声巨响，矛尖与桃木相撞，晁当虎口发麻，却不肯退让，借势旋身，长矛向上斜斜挑起，姚听桃枝交错，如铁网般绞来，硬生生架住这一击。
晁当整个人滞空片刻，脚踩姚听拍来的藤条上借力，而树顶的那两朵桃花近在眼前，她用力向那个方向伸出手——
「啪」！
姚听的藤条从两边夹击过来，正好将晁当夹在正当中。在空中时躲闪不及，晁当只好先收手转而将长矛横在藤条中间。
姚听打来的势头不停，将晁当整个人包在中间，而矛尖也同时深深刺入她的藤条中。
两条藤条剧烈震颤，枝丫猛地一弹，一股反震之力顺着矛杆传来，震得晁当握矛的手骤然一痛，五指不由自主地松开。
晁当紧接着便想再握紧手，但为时已晚，姚听先她一步扔开了长矛。
——这次比武的结果终于有了定论。
下坠的晁当被姚听的枝丫接住，她抹了把头上的冷汗，弯腰拾起地上的长矛，哑声道：“我认输。”
她从戚星含怀里拎起那个黑色的包裹，抛进了吕排歌的怀里：“答应你们的东西。”
吕排歌打开包裹看了一眼，确认是悬赏令上所寻的失物：“这不就是个镇纸，你偷它作甚？”
晁当：“好玩儿，你管我呢？”
“这看起来也不像是个值钱物件啊……”吕排歌把镇纸拿出来翻来覆去地看，也没见上面有金线或是银线，看着这玉石的成色也不是什么好玉的样子。
晁当与戚星含对了对视线：“你管这么多干什么？反正东西对了就拿去交差呗。”
吕排歌见她不想说，便也不再勉强，三两下把镇纸重新包好。
姚听刚在地上滚了一圈，树枝在地上蹦来蹦去，活像只撒欢的兔子。
戚星含给晁当递上一只水囊，低头看着地上晃来晃去的姚听：“话说，她为何只能以这样的形态示人？可是你们仙门上什么诅咒？”
吕排歌摇头，片刻后又点头：“那倒不是，不过也差不多了……”
她抬头看了看天色，此时已是落日熔金，暮云合璧。
“时候不早了，我该带着她回去了。”吕排歌捡起姚听，将她再插回衣襟中。
晁当干脆把自己撕毁了一截的破袖子整个撕了下来，随意搭在肩头。她阔步走近，笑道：“怎么，吕大侠府上有门禁？”
“我没有。”吕排歌拍拍怀里开得正艳的一朵桃花，“这位小祖宗家里有。”
“桃花树也有宵禁？”晁当乐了，“怎么，过了戌时就不让上树开花了？”
吕排歌：“是。”
晁当：“……啊？”
她本只是开个玩笑，却没想到吕排歌如此认真地回答了个肯定的答案。
晁当的眼睛越瞪越大，知道吕排歌什么德行的戚星含低头踢石子假装自己不在，而吕排歌盯了晁当半晌突然破功笑出声来。
“好了，逗你的。”一阵风吹过，吕排歌怀里的桃花被吹得收拢，像是打了个寒颤，“没有宵禁，但得早些回去。”
她顿了顿，露出一个颇为恶意的笑容，戏谑道：“毕竟咱们的姚听，只有一岁有余。母父担忧，我不能带她在山下太久。”
说罢，她满意地看到晁当的表情彻底裂开了，吕排歌这才心满意足地长笑几声，转身负手悠然远去。